Come pulire e tagliare la zucca senza fatica, e come usare buccia, semi e fiori

La guida pratica in cucina: gli attrezzi giusti, il metodo sicuro per tagliarla e le idee per non buttare niente, dai semi tostati al brodo con le bucce.

La zucca è uno degli ortaggi più generosi dell'autunno, ma anche uno dei più scomodi da preparare. La buccia è dura, la forma irregolare, il coltello scivola. Con il metodo giusto, però, bastano pochi minuti. E una volta pulita, quasi niente va buttato: semi, filamenti e perfino la buccia possono tornare in tavola.

Gli attrezzi che servono

• Un coltello grande e ben affilato, a lama liscia: un coltello che non taglia scivola e diventa pericoloso.
• Un tagliere stabile, con un canovaccio umido sotto per non farlo muovere.
• Un cucchiaio robusto, meglio se con il bordo affilato, per togliere semi e filamenti.
• Un pelapatate a Y, per le zucche a buccia sottile come la Butternut.

Come tagliare la zucca in sicurezza

1. Crea una base piatta. Taglia una fetta sottile dal lato più stabile, così la zucca non rotola.
2. Dividila a metà. Appoggia la zucca sulla base, infila la punta del coltello al centro e abbassa la lama facendo leva. Con le zucche grandi conviene procedere a spicchi.
3. Elimina semi e filamenti con il cucchiaio, raschiando bene l'interno.
4. Taglia a spicchi seguendo le costolature naturali, se ci sono.
5. Togli la buccia dagli spicchi appoggiandoli sul tagliere: è più sicuro che sbucciare la zucca intera.

Il trucco per le zucche più dure

Se la buccia resiste, basta ammorbidirla. Bucherella la zucca intera o le metà con una forchetta e mettile nel microonde per 2-3 minuti, oppure in forno caldo per una decina di minuti. La buccia diventa più tenera e il coltello entra senza sforzo. In alternativa si può cuocere la zucca a fette con la buccia e toglierla dopo, quando si stacca da sola.

Quale zucca non va sbucciata

Non tutte le zucche vanno sbucciate. La Hokkaido ha una buccia sottile che con la cottura diventa morbida e si può mangiare, anche nelle vellutate. La Butternut ha una buccia sottile che si toglie con il pelapatate. Le zucche a buccia spessa e rugosa, come la Marina di Chioggia, si cuociono meglio con la buccia, per poi staccare la polpa a fine cottura.

Zero sprechi: semi, filamenti, buccia e fiori

I semi. Separati dai filamenti, sciacquati e asciugati, si tostano in padella, in forno o in friggitrice ad aria con un filo d'olio e sale. Diventano uno snack da aperitivo o un topping croccante per vellutate e insalate.

I filamenti. La parte fibrosa al centro della zucca ha molto sapore. Si può far bollire con acqua, cipolla e qualche verdura per un brodo leggero da usare nei risotti di zucca.

La buccia. Ben lavata, la buccia delle zucche più tenere si può tagliare a striscioline e cuocere in forno o in friggitrice ad aria con olio e spezie, fino a renderla croccante. Insieme ai filamenti finisce anche nel brodo vegetale.

I fiori. In estate e all'inizio dell'autunno si trovano anche i fiori di zucca, da friggere in pastella, ripieni di mozzarella e alici oppure saltati in padella per condire la pasta.

Come conservarla una volta tagliata

La zucca tagliata va coperta con pellicola, senza semi e filamenti, e tenuta in frigorifero, da consumare entro pochi giorni. Se ne avanza molta, conviene tagliarla a cubetti e congelarla cruda in sacchetti, oppure cuocerla e congelarla in purea, già pronta per vellutate e dolci.

Domande frequenti

Come si taglia la zucca senza fatica?

Per tagliare la zucca senza fatica bisogna prima creare una base piatta tagliando una fetta sottile, poi dividerla a metà con un coltello grande e affilato e procedere a spicchi. Se la buccia è molto dura, si può ammorbidire la zucca nel microonde per 2-3 minuti.

La buccia della zucca si mangia?

Dipende dalla varietà. La buccia della zucca Hokkaido è sottile, con la cottura diventa morbida e si può mangiare. Quella delle zucche più dure, come la Marina di Chioggia, si toglie a fine cottura, ma ben lavata può essere usata per il brodo vegetale.

Cosa fare con i semi di zucca?

I semi di zucca vanno separati dai filamenti, sciacquati e asciugati bene. Si possono tostare in forno, in padella o in friggitrice ad aria con un filo d'olio e sale, e diventano uno snack croccante o un topping per vellutate e insalate.