Little Big Italy arriva a 100 puntate: il viaggio di Francesco Panella nella cucina italiana riparte da Tokyo

Oltre 900 piatti assaggiati, più di 300 ristoranti messi alla prova e 650.000 chilometri percorsi: “Little Big Italy” raggiunge le 100 puntate. Francesco Panella celebra il traguardo a Tokyo e riparte alla scoperta dei ristoranti e delle comunità che continuano a raccontare la cucina italiana lontano dai nostri confini.

Quanto può viaggiare un piatto italiano prima di perdere la propria identità? E quanto rimane delle nostre tradizioni quando una ricetta viene preparata a Tokyo, Manila o Seoul?

Sono domande che accompagnano da anni Francesco Panella in Little Big Italy. Il programma raggiunge adesso un traguardo importante: 100 puntate dedicate alla cucina italiana nel mondo.

La nuova stagione parte lunedì 7 settembre 2026 in prima serata sul NOVE proprio con l'episodio numero 100, ambientato a Tokyo e pensato come una celebrazione del percorso compiuto finora.

Oltre 900 piatti per raccontare l'Italia lontano dall'Italia

I numeri danno una dimensione decisamente particolare al viaggio gastronomico compiuto dal programma.

In cento puntate Panella ha attraversato 4 continenti, 50 Paesi e 85 città, incontrando 300 expat italiani.

Sono stati messi alla prova oltre 300 ristoranti, assaggiati più di 900 piatti e percorsi complessivamente oltre 650.000 chilometri.

Ma dietro alle cifre c'è soprattutto un racconto gastronomico: quello degli italiani che vivono all'estero e continuano a mantenere un rapporto con il proprio Paese attraverso il cibo.

Il ristorante diventa così un luogo nel quale ricette, ingredienti, memoria e identità si incontrano.

Da Tokyo a Seoul, la cucina italiana incontra l'Asia

La nuova stagione guarda con particolare attenzione all'Asia.

Tokyo sarà protagonista di due episodi, mentre il viaggio toccherà anche Manila, Taipei e Seoul.

A queste destinazioni si aggiungeranno Formentera, Barcellona e Strasburgo.

Saranno realtà molto differenti nelle quali Francesco Panella andrà alla ricerca dei ristoranti che cercano ogni giorno di rappresentare la cucina italiana all'estero.

Il confronto diventa particolarmente interessante proprio quando cambia il contesto: ciò che consideriamo tradizionale in Italia deve infatti confrontarsi con ingredienti, abitudini e pubblici diversi.

Tre expat e tre ristoranti per ogni città

La formula di Little Big Italy rimane quella ormai consolidata.

In ogni puntata tre italiani che vivono all'estero accompagnano Panella nei propri ristoranti italiani preferiti.

I locali entrano quindi in competizione per conquistare il titolo di miglior ristorante Little Big Italy della città.

Tornano il test di italianità, il gettone tricolore e il giudizio finale di Francesco Panella.

Ma la gara gastronomica è soltanto una parte del racconto. Attraverso i ristoranti emergono anche le esperienze personali degli expat e il loro modo di conservare le proprie radici.

La cucina come legame con casa

È probabilmente questo l'elemento che ha permesso a Little Big Italy di arrivare a cento puntate.

Un piatto di pasta, una preparazione regionale o un sapore conosciuto possono assumere un significato diverso quando vengono ritrovati a migliaia di chilometri dall'Italia.

La nuova stagione continuerà quindi a utilizzare la tavola come luogo d'incontro tra gastronomia e storie degli italiani nel mondo.

Sono previste otto puntate da 75 minuti, dal 7 settembre in prima serata sul NOVE. Gli episodi sono inoltre disponibili in anteprima settimanale su discovery+ dal 31 agosto.